图中虚线范围为当代泸州市的行政区划范围。秦朝时的泸州北部属巴郡管辖，处于秦朝的统治之下。南部山区的叙永和古蔺两地，此时属于西南夷的活动范围，
汉武帝开西南夷，置犍为郡，治所在今宜宾市区。此时的泸州地区均属犍为郡管辖。同时也是西汉初，置江阳县，为如今泸州市区行政建筑起源。江阳县以在大江(长江)之阳，故为名。
东汉末年（公元年），置江阳郡，郡治江阳县。江阳郡应该算是泸州市行政建制的起源，至今已有多年。此时的江阳郡辖区除了如今的泸州地区外，还辖有自贡东部、内江东部、宜宾东部、重庆大足、重庆荣昌、贵州习水、贵州赤水等地。
西晋时期泸州地区无变化。
隋朝统一后，江阳郡已演变成泸川郡，辖区也有所变化。在两晋南北朝时期，了北方的少数民族南下之外，西南的少数民族也在往北方迁移。于是此时南部的叙永和古蔺成了是僚部的活动范围。这些僚部在隋朝的羁縻统治下。
唐朝又将泸川郡的名字改回泸州，泸州之名之前在南北朝时期便用过。同时加强了对南部的羁縻统治，泸州南部又归泸州管辖之下，但也只是形式上。
到了宋朝，泸州北部的辖区边界很接近当代。而泸州南部在罗氏鬼国的统治下，罗氏鬼国是少数民族部落联盟，受宋朝羁縻统治，后演变成土司。同时新置的纯州管辖着一小块地方。
元朝的泸州北部受重庆路管辖，南部为永宁路。永宁路治所在今叙永县西南。辖境相当今四川叙永、古蔺、筠连等县及兴文县部分地。
明朝的时候，上面说的永宁路在明朝的时候已改为永宁宣抚司，为土司。明末掀起叛乱的奢崇明就是世袭的永宁宣抚使，巅峰期奢崇明占据大半个四川，杀害四川巡抚徐可求，围困成都。最南段的赤水卫属于明朝的卫所系统，属军政一体的特殊机构，治在今叙永县东南赤水镇。
图中泸州治所我这大意标记错误，写成三台，应为泸州。清朝时的泸州地区基本被两分，北部属泸州管辖，南部为叙永厅。叙永厅治所在今叙永县东，是上面永宁宣抚司的行政延续。厅是清朝特色的行政机构名称，设置在偏远地区。
民国初，这一代归永宁道管辖，治所就在泸州。这应该算是泸州行政地位的巅峰期。这会的永宁道辖境约当今四川仁寿、井研、沐川、马边、雷波以东(犍为、荣县、威远除外)，资阳、资中、内江、隆昌、泸州、泸县、合江以南地区及宁南县地。
建国初的泸州专区还管辖着自贡东部，其他部分和当代已无大变化。在叙永和古蔺几百年绵延过来的永宁一系行政建制也就此消失。
随着自贡市后来的扩大，泸州市逐渐成如今的行政区划。