一条老街，一段历史。都说“人间烟火气，最抚凡人心”，一座城市最具有烟火气的地方，莫过于条砖瓦间的老街小巷里。晨曦暮光的袅袅炊烟，街巷市井的嘈杂喧闹，落日余晖中的万家灯火。老街，承载着人们对过往的怀念、对慢生活的向往、对地道的寻味。同时，它也是历史的见证者，它镌刻了一个城市的记忆，经历时光冲刷的古街叙说着几代人的故事。几条长街连接在一起，承载了一个城市数百年的记忆。交错的小巷子里，藏着老手艺人；他们变化着手指呈现糖画、糖人又或是当地特色的美食。作为华夏文明之邦，大大小小出众的古街不少。在浙江临海老城区一条两里多长的古街，才参透抚慰人心的，正是充满至繁至简的“烟火气”的生活。
紫阳古街位于浙江台州的临海市，临海是国家级历史文化名城，是台州古都的所在地。这座具有千年历史又融合现代繁荣的城市。了解它的最直接方法就来感受这条记载了台州府城发展历史的兴衰、曾是台州府城历史上最繁华的商业街。紫阳古街位于临海市台州古城墙内，台州地区的古城墙被称为“江南长城”，被誉为“长江南八达岭”，长多米。但是在台州古城墙内的紫阳古街不长，它的长度只有米，宽4至5米，但是也是目前中国最长，保存最完好的历史古街区。岁月的沧桑掩盖不住它无穷的魅力，它曾是台州历史上最繁华的商业街区，随着台州古城的发展而发展，它早已成为临海历史文化名城的重要组成部分，成为临海千年府城的缩影。
紫阳古街在历史上曾是有街无名的古街，甚至在历史上没有任何的资料记载它的名字。后因临海籍道教南宗始祖紫阳真人张伯瑞而得名，改名紫阳街也是为了纪念南宗始祖张伯端。古街文化积淀深厚，保存下来了许多历史珍贵的古迹文物。两侧房屋和商铺都保留着明清时期的建筑以及一些百年老店，至今古街上还保留有许多传承百年的老字号。古建筑以两层居多，延古至今依然保持着“前店后坊”的格局，在房檐、门窗上不乏精美的木雕、石雕、灰雕作品。
紫阳古街两旁的水井是紫阳街古迹的一大特色。有建于明清年代，历经二、三百年的风雨沧桑的古井，也有建于民国时期的水井，各眼古井富有江南水乡特色。古街另一个特色就是“坊”，在古街上至今尚存五座坊墙，分别是永靖坊、清河坊、迎仙坊、奉仙坊和悟真坊，坊墙也称之为“防火墙”，不仅可通马车还可防火，时至今日，它们依然在紫阳街上发挥着重要的作用。
紫阳古街不像开发完全的老街都是租给别人开店铺的，附近现在依然居住着数万原住民，延续着传统的街坊生活方式。商店的种类特别多样，老街也有特色小吃，古董类的店不太多，台州地区独有的姜汤面、泡虾、姜汁调蛋、蛋清羊尾、麦虾等等具备传统特色的美食。至于纪念品，这些店铺里的纪念品，有些甚至可以称得上是艺术品。有着其他充满着有着精细手艺的文化传承人与街上有很多浙江省省级非物质文化遗产的代表项目。这条街道大概有30多家老字号还在营业，不少都还接受过电视台的采访，有些老字号的工艺坚持到了现在，就是从清代一直传承了下来，至今有一百多年的历史了。这些是其他地区的老街所没有的。
虽然古街上也有不少商家，但是这些商家们，很好地融入到了古街当中去，不会让人感觉喧宾夺主，让人有一种返璞归真的感觉，这也证明了紫阳街确实“还在生活”。这条古老、慵懒、具有烟火气息的老街，在历史的发展进程中延续“最原始的生活”，是一处被人忽略的世外桃源。它的民俗风情，它的文化内涵和它在岁月长河中，慢慢积淀而成的独特魅力。幽深的青石板路，每一块都书写着古老的故事与曾经的繁华。一座城市最温暖、最繁华的地方也许就是街头巷尾一夜不灭的灯火。从亮灯的窗户和门内望去，都是老旧杂乱又满满人间烟火的市井的人家。每块砖瓦都承载着独特的韵味，老街就像被遗忘的古诗，只有烟火才能将其唤醒。也正是这所谓的“人间烟火”唤醒这座城市都朝起暮落。