湖州是中国最古老的茶区之一，也是茶文化的重要发源地。陆羽就曾经隐居在此地的苕溪一带，考察茶事，潜心著《茶经》。这里不但出名茶，还出现不少著名的茶人。
古时山南地区包括的地域范围比较广，此范围内出产的茶叶品类也很丰富。其中陕南地区产茶，似乎并不为人们所普遍知道。因为这里与很多南方名茶区相比，算不上中国最好的茶叶原产地。但实际上，陕南不仅是西北最大的产茶区，而且产茶历史非常悠久，早在唐代就是中国七大茶区之一。
陕西茶中要数紫阳茶最好，其形似毫，泡出的茶，汤色晶莹，香气浓郁。紫阳茶产自紫阳，紫阳位于汉江中游，巴山北麓。地质勘探显示，紫阳境内多处有罕见的富硒岩层，因此此地产茶也富含硒元素。古人对于什么是硒不了解，但是他们依然凭着经验察觉出紫阳茶的好处。紫阳茶很早就有，不过在东汉末年，随着佛教的传入，紫阳一地的寺院开始增多，而僧人也开始大面积种植茶树，紫阳茶应该是从这个时期产量开始增加。唐朝时期，山南茶成为金州（今安康）的贡品献给朝廷，而紫阳是山南茶的一个主要组成部分，它的种植和制作水平开始不断提高。紫阳茶口味醇正，不仅是贡茶，还是西北高原上人民的生活必需品。古时茶区人民在饮用之余，还用它来换取油盐等生活用品。
明代朝廷制定实施了《茶法》，用茶叶来交易马匹，以巩固边防。这种举措无疑刺激、促进了茶叶的生产和发展，当时有“其民昼夜沼茶不休，男废耕，女废织”的景象。但后来茶税越来越重，山南区的老百姓也开始拔茶植桑，紫阳一带的茶农依然坚持种茶。很多外地买茶的商贾，会越过汉中、西乡等地，到紫阳来“买茶装蓖”。到了清代，紫阳茶的发展出现兴旺的势态，时人写下“自昔岭南春独早，清明已煮紫阳茶”的诗句，来记录紫阳茶的辉煌。