图中虚线范围为当代信阳市的行政区划范围。秦朝末年的信阳地区主体属于从九江郡分设出来的衡山郡，这个衡山不是指现今湖南的衡山，而是安徽天柱山。此外，东部的固始和北部息县等地分属九江郡和陈郡。
西汉时期的信阳地区主要被四分。市区、罗山、光县、新县属江夏，潢川、息县、淮滨属汝南，固始属六安，商城属庐江。依然处于分受如今信阳市以外地区管辖的状态。
六安国除，由四分变成三分。笔者不太理解，大别山阻断着南北交通，为什么此时信阳大部分地区受南方行政单位管辖，而不是相对交通便利的北方。这种情况一直延续到南北朝。
曹魏时期分汝南、江夏置弋阳郡，郡治弋阳县（今潢川县），这是信阳本土设立的第一个二级行政单位。同时北方的汝南郡这是也把郡治迁到了新息（今息县）。可以判定这时的信阳地区经济和政治地位有一个明显的提高。
晋朝统一后，信阳地区被五分。不过本土诞生的弋阳郡此时辖区面积大增，越过大别山直接管辖到了长江北岸，如今的黄冈市全境均属弋阳郡。此外，图中的义阳国后来几迁治所，在东晋时期迁到了平阳县（如今的信阳市区），逐渐成信阳的前身。
到了隋朝，原本主体在湖北一带的义阳郡只剩图中部分，辖着信阳西部地区，俨然成了信阳地区本土的行政区划。而此时辖东部的弋阳郡郡治在光山县。此时的信阳东部西部都是（yiyang）郡，北部息县、淮滨一带属汝南郡。
唐朝变化不大，主要是改名。义阳改申州，弋阳改光州，汝南改豫州。此外光州治所迁回定城县（今潢川县）。
宋初，申州先改名为义阳军。后为避讳宋太宗赵光义，改名为信阳军，这就是如今信阳名称的由来。在行政辖区上，与唐朝时变化不大。
元朝改蔡州为汝宁府，然后把以前平级的信阳、光州等地都纳入其所属。这个汝宁府的辖区面积相当于现在的驻马店、信阳、阜阳三地市。随便吐槽一句，元朝当政者进行行政划分，一般是用的屁股去思考。
明朝这一带依然属于汝宁府。有意思的是，这个汝宁府的辖区和建国初信阳专区的辖区十分接近。对了，说个容易误会的事，这个系列图集里的汝阳是如今的汝南县，不是如今的汝阳县。
清朝时光州重新成为二级行政单位。元明清时期信阳的行政建制一直存在，只是大多数时候降级成无辖县州，类似现在的县级市。地位不如宋朝及之前，所以图中没有。
民国初年，信阳的政治地位大为提高，成了汝阳道的治所所在。如图中所见，汝阳道大概辖有现今的信阳、驻马店、南阳三地市。
建国初期，曾有个潢川专区，算是光州行政建制的传承。辖有东部潢川、光山、固始、息县、商城、罗山、新县、淮滨八地，这再加上浉河、平桥两区，相当于现整个信阳市的行政辖区。不过只存在两年多，便被并入信阳专区，所以不单列。图中为潢川专区并入后的信阳专区，还辖有如今驻马店的大部分地区。
随着年驻马店的设立，逐渐成现行政区划。